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第一百八十七章 送嫁

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    其实不必冯氏相劝,冯玉莲也早已认可了这门亲事。只要牛氏上门提,她就绝不会拒绝。

    牛氏得了准信,顿时大喜,郑重托了宗房族长太太做这个大媒。族长太太刚刚训斥了不省心的二侄女儿,把她连同大部分娘家人一同送回了镇上的住所,只留下大侄女小沈氏在宗房祖宅里继续住,转过头就满面笑容地去了冯家提亲。

    冯家族中得知这件喜事,顿时改了态度。原本他们对于冯玉莲、冯玉庭姐弟俩被亲叔叔逼迫之事早有所闻,只是事不关己,又得了他们叔叔的好处,就袖手旁观罢了。若非如此,冯玉莲也不至于孤立无援,被逼无奈,只能在自己的婚事上打主意,想借着永嘉侯府的势,摆脱叔叔的步步进逼。

    如今她的计划成功了,她真的得到了永嘉侯府的这门亲事。她叔叔还没说什么呢,族人就已经变了脸,个个都成了热心又关爱晚辈的亲长。冯氏族长带着妻子亲自跑到秦庄来看她,说要接她回族里去备嫁,也不让她回自个儿家里住,直接让她和她弟弟住到冯氏宗房去。

    除此之外,冯氏族长还要为她准备一份丰厚的陪嫁,族长太太知道她身边只有一个丫头一个婆子侍候,立刻拍着胸脯包下了为她准备陪嫁丫环和陪房的任务,还拿出私房首饰给她添妆。

    至于冯玉莲他们这一房的家产,自然是该给谁的就给谁,没人能在族长的眼皮子底下贪了去。族长做主,说要开祠堂替他们分家,冯玉庭作为他们这一房嫡支的继承人,将要继承七成家产,剩下三成才是归他们叔叔的。但由于他们叔叔先前在账目上做手脚,强取豪夺,得到的已经不止三成了,所以他还得倒过来拿出一部分财物赔给侄儿侄女。等分家完毕,他们叔叔就得迁出祖宅,从此自立门户,再也无法插手他们姐弟俩的事了,往后顶多就是逢年过节的时候送份节礼,问候一声罢了。既然成了旁支,他们叔叔自然就再也没有资格摆布嫡支的继承人了。

    冯氏族长在前来秦庄之前,已经给族中元老下达了命令,这会子冯家姐弟的叔叔只怕早就被族人逼得拿钱出来,并且答应分家分产之事了。靠着这一点,冯氏族长也向冯玉莲提出了要求,那就是让她别把弟弟带走。冯玉庭是冯家男丁,是他们这一房唯一能继承香火的嫡支子嗣。若他离开了家乡,那他们家的祖宅产业又该怎么办?冯玉莲想要带着弟弟与所有财产出嫁,更不可能,那些财产除了她的嫁妆,都是她弟弟的,她动不得。况且这里头还有很大一部分是田产和店铺什么的,根本带不走,若是变卖了折成银两,也未免太过可惜。而她将这些财产带走后,到底算是她的陪嫁,还是冯玉庭的财产呢?她的夫家可不是寻常门第,这种事一定要说清楚才行!

    冯氏族长劝冯玉莲,如今族里都愿意为他们姐弟撑腰,也会帮着约束他们的叔叔,她还是把弟弟留下来吧,让他继承家中财产,好生读书,过几年考个功名,也能光宗耀祖。她嫁到外地去,不方便照顾弟弟,不要紧,族人们会帮她照顾的,绝不会让他冷着饿着了!族长还会为他寻好的私塾附学,每年再从族里拨给他二十两银子的笔墨纸砚钱。这已经是族中嫡支嫡脉嫡子的待遇了。

    族长给出了如此优厚的待遇,冯氏都觉得,若不是早知道永嘉侯秦柏答应了会把冯玉庭带在身边教导,她说不定都会动心,拼命劝说冯玉莲答应族长的要求呢。不过如今,她可不会多这个嘴。冯氏族里能找到什么好老师?再好也比不上秦柏这位国舅爷呀!

    冯玉莲果然婉拒了族长,不过她话说得委婉,还隐隐约约透露了有意让弟弟向未来公爹永嘉侯求学之意,没有直说秦柏其实已经答应了。冯氏族长顿时就忘了生气,反而笑着连声说她想得周到,而且聪明又机灵。他不但再也不提让冯玉庭留在族里的事,反而还主动提出,要赞助冯玉庭每年二十两银子的零花钱,供他在侯府里的日常花销,连着前头答应的二十两笔墨纸砚钱,合共四十两银子,足够一个少年舒舒服服地过上一年了。

    他甚至还问冯玉莲,是否需要从家族旁支的子弟中,为冯玉庭挑选一两个长随或是书僮?如此一来,冯玉庭身边就有了可靠的人帮忙做事,他可以专心于学业,不必为生活琐事操心了。

    冯玉莲犹豫了一下,倒是没有拒绝族长的这个提议,只说人选要她与弟弟冯玉庭来决定。若是弟弟真的拜在公爹门下,就不可能随她前往大同,日后他独自一人在京城,虽有姻亲照应,但也难免会有为难的时候。若身边有族人照看,好歹不至于孤立无援。只要挑人选的时候用心些,挑得一两位老成稳重之辈,她这个姐姐即使不能时刻陪在弟弟身边,也能安心多了。

    冯氏族长从冯玉莲这里得到了还算满意的答复,虽然还有些不足,但也心情大好。他准备将冯玉莲姐弟接回宗房去住,也好为侄女备嫁。

    但冯氏劝他:“还是让妹妹留在我这儿吧。一来,永嘉侯府的二公子并不在江宁,不会与妹妹遇上,不怕有什么违礼之处;二来,妹妹要嫁的不是寻常门第,在婚礼前,她还有许多东西要学。在我这儿住着,我还能教导她些,也省得她进门之后,两眼一摸黑,什么都不懂,叫人看了笑话。”

    冯玉莲父母双亡,这种原该由母亲负责的任务,交由堂姐来做,似乎也不是不行。冯氏族长的太太本来想说她也可以教,但想到侯府的规矩她也不大懂得,冯氏却是秦氏一族的宗妇,该知道的肯定都知道,即使有不知道的,去向永嘉侯夫人请教一下,也就知道了。论教导冯玉莲,冯氏确实更合适,冯氏族长太太便也不再多言了。

    冯氏族长夫妻俩还算满意地回去了,临行前还给冯玉莲留下了一小包碎银子,合共有十两,给她打赏下人与零用,又说明儿会多派几个人来侍候他们姐弟俩。除此之外,冯玉莲的嫁妆他们还得费心准备呢,能与国舅府联姻,冯氏一族可不能怠慢了,一定要借机好好风光一回!

    冯玉莲对族里的动静并不关心,只要她的叔叔能受到惩罚,她与弟弟冯玉庭能保住父母留下的财产,弟弟也能安心读书,族里想要借这门婚事满足一下他们的虚荣心,她又何必拦着呢?反正有堂姐在,冯氏一族再怎么样,也不会离了格儿的。

    不过,婚事既然定下了,她也差不多该开始绣嫁衣了。在动手之前,她得先将弟弟的新秋装给做完才行。

    冯玉莲淡定地面对着这门婚事给自己生活带来的转变,而牛氏则为自己终于给二儿子说定了一个靠谱的媳妇而开心不已。她是等到八字合过,婚书写定,聘礼都下了,方才让秦柏给二儿子秦安写信,告诉他,他有媳妇了,如今家里正请阴阳先生看日子呢,明年就让他完婚!

    秦含真表示,祖母这分明就是先斩后奏呢,丝毫不给秦安拒绝的机会。婚事一旦成了定局,就算秦安心里再不情愿,也没法改变了。他身边那个妾金环,若是个包藏祸心的,也来不及破坏这门婚事。秦柏与牛氏分明就是被秦安的第一次婚姻吓着了,不许他再自作主张。

    吴少英那边,秦柏不知道孙女儿秦含真已经先通风报信过了,还写了信进京,将沈家的情形告诉他,问他是否愿意与小沈氏结成连理。不过秦安的婚事,牛氏已经开始做准备了。她跟族长太太沈氏商议着,要从宗房借人,负责送嫁事宜。冯玉莲是要千里迢迢前往大同成婚的,她兄弟年纪还小,族人……似乎也没几个能拿得出手的,最好秦氏宗房能有人陪同上路。毕竟她堂姐是宗房大奶奶,秦氏宗房勉强算得上是她的半个娘家人。这人原也不必做什么,一路上自有虎伯打理各种琐碎事务,但总要有个人出面跟外界打交道。

    这个任务,原本最好是由冯氏与她的夫婿秦克良接下。可惜他们夫妻俩是宗子宗妇,秦克良又体弱,经不起长途跋涉。宗房旁支亦有出色子弟,只是如今正在为六房小三房的秦柏新宅效力,顶多只能抽出一个人来,但这人与冯玉莲又从不相识,似乎有些尴尬。

    族长太太与长媳冯氏商量过了,决定要把这个重任交到次子秦克用手上。秦克用也趁此机会,跟着秦柏与牛氏夫妻跑一回京城,跑一回大同。他如今既然已经决定了要出外行商,借着这趟出门的机会,也可以看一看有什么生意可做。

    在京城有永嘉侯府与承恩侯府给他撑腰,在大同有秦安照应。若想做皮货生意,张万全可以给他一些帮助;若想做茶叶生意,有赵陌牵线搭桥;再想做其他的,温家兴许也能提供不少人脉。这趟北上,对秦克用来说是千载难逢的好机会。族长夫妻俩都盼着他能走出眼下的困境,做下一番事业来。

    而对于秦克良与冯氏夫妻而言,秦克用出走江宁,另起炉灶,也是件好事,这意味着他再也不会跟兄长争什么了。兄弟间相安无事,自然家和万事兴。他们不但不反对,还要帮着他去把这件事做好。

    秦克用欣喜而又有些忐忑地接受了新任务,但他的妻子小黄氏,却有着不一样的看法。