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第三千六十一章 兄弟阋墙

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    两军阵前,众目睽睽之下,尉迟恭知道自己只要说出不入宫的话语,顷刻间便会名誉扫地,沦为不忠不义、试图谋逆的奸贼,无论此后晋王能否争储成功,自己都将被史官刻入青史之上,遗臭万年……

    一念及此,退无可退,任是皇宫之内龙潭虎穴也得走上一遭,心里反而忽然轻松下来。

    他非是忘恩负义、不忠不仁之辈,虽然曾是降将,但这么多年追随李二陛下建功立业、封妻荫子,成就一世功绩,李二陛下对待他更是宠信器重无以复加。如今李二陛下驾崩,他心中岂无悲怮之情?

    尽管当年曾因李二陛下厚待长孙无忌、房玄龄、杜如晦而有所不满,甚至被贬斥出京……

    但无论怎样,入宫哭灵,于陛下灵柩之前再护送最后一程实在合情合理。

    之前为了配合晋王行事对于此刻入宫自然心有抵触,唯恐进了皇宫便有刀斧手自两侧冲出将他斩成肉泥,现在不入宫不行,反倒有些得偿所愿的畅快……

    尉迟恭回头对身边副将道:“传令下去,军队后撤十里就地扎营,吾本帅之军令,任何人不得擅动,违令者斩!”

    “诺!”

    他的副将右侯卫将军苏伽乃是妻子的族人,鲜卑人,闻言赶紧领命:“末将遵命!”

    然后指挥军队徐徐向后撤退。

    尉迟恭这才上马,在亲兵簇拥之下,与牛进达一道驶入春明门,奔赴太极宫。

    城外,苏伽后退途中叫来心腹亲兵:“即刻前去向郢国公告知,就说大帅已经被迫入宫,请郢国公定夺。”

    “喏。”

    亲兵策骑冲入漫天风雨之中。

    ……

    由武德殿出来,自武德门向南直行穿过一片竹林花园则是昭德殿,筹办国丧的衙门临时设置于此,再向南则是弘文馆、翰林院,距离东宫一墙之隔。

    尉迟恭入宫抵达此处,便见到无数文官小吏、内侍禁卫进进出出,忙碌一片,不远处武德殿方向传来悠扬哀伤的鼓乐之声,是和尚道士们正在打醮、祈福。进了昭德殿,被请入一侧的偏殿,见到李孝恭、李勣、房俊、萧瑀等人尽皆在座,正商议着国丧的各个流程。

    李勣起身请尉迟恭入座,沉声道:“敬德乃陛下肱骨腹心,素来与陛下亲厚,故而太子钧令敬德入宫送陛下最后一程。”

    尉迟恭左右观望一下,眨眨眼,问道:“多谢太子殿下……可十六卫大将军,唯有吾有此殊遇么?”

    按理,身为统兵大将值此关键时刻自当坐镇军中维系局势稳定,就算因为感念陛下恩德而哭瞎了眼,也不可能得到入宫哭灵的待遇,毕竟国事大于私事,一切应以国事为重。

    可入宫以来其余十六卫大将军一个不见,唯独自己被召入宫中,这明显是被针对了……

    李勣面色淡然,对此避而不谈:“此事无需敬德操心,且去武德殿吧,军中事务,不必担忧。”

    “喏。”

    尉迟恭难免惴惴,却也不能多问,施礼之后转身出门,由一个内侍领着去往后边武德殿。

    心中极为不满。

    虽然他在军中的地位不如李勣,但是与程咬金、房俊想当,比之张世贵、李大亮等人皆高过一筹,如此陛下大行之际军方负有稳定局势之责,既然李勣、房俊在座,程咬金率军戍守长安城镇守中枢,如论如何也应有他尉迟恭一席之地。

    这意味着新皇登基之后的地位,谁能不计较?

    担心现在却被排除于中枢之外,甚至被太子钧令召入宫中,变相的剥夺了军权……

    尉迟恭心情沉重,看来晋王已经在争储当中彻底落在下风,毕竟相比于名正言顺的太子,在没有遗诏的情况之下的确缺乏立场,想要逆而夺取,实在太过困难。

    ……

    待到尉迟恭离去,萧瑀有些不满:“十六卫大将军负责宿卫关中之重任,陛下大行、天下纷扰,正应该这些人稳定局势、镇守一方,岂能轻易召入宫中参加国丧?”

    李勣走回来入座,面容凝肃,并未回答。

    一侧的房俊道:“鄂国公与陛下之间情分与别不同,太子宅心仁厚故而让鄂国公参加国丧送陛下一程,此当为一桩佳话,宋国公不必多虑。”

    萧瑀冷笑一声:“即使如此,为何单只是鄂国公入宫,其余十六卫大将军却一个不见?”

    这分明就是针对晋王一系的打压。

    房俊奇道:“宋国公您老糊涂了不成?方才您自己还说十六卫肩负戍守关中之责,若是都召入宫中,十六卫大军谁来统领,岂不是关中大乱?再者说来,十六卫大将军虽然皆是陛下腹心之臣,但万万不能与鄂国公相比。”

    论功绩,贞观勋臣当中超过鄂国公者众多,但论及与李二陛下并肩作战之多寡、彼此感情之深厚,却没有几个人比得上尉迟恭。

    萧瑀冷笑着摇摇头,不予反驳。

    太子乃是储君,陛下大行之后就算是唯一的接班人,无论晋王如何强势、当初如何得陛下之心,都要暂居其后。李孝恭、李勣这两人明面上并未倾向于马上拥立太子登基,但治丧一事却坚决支持由太子主持。

    当然萧瑀对此也能理解,毕竟太子不仅是储君,更是嫡长子……

    不过既然皇位尚未有归属,晋王便还有一线机会,这个时候与房俊争论一时之短长,毫无益处。

    这皇宫中之内并非铁板一块,处处漏水的破船一般,可以操作的余地非常多。

    鹿死谁手,尚未可知……

    ……

    按规制,帝王驾崩之后需停灵于两仪殿,但如今两仪殿残破尚未修缮完毕,便只能将武德殿内陈设一律清空,停灵于此。

    皇帝葬礼的流程繁琐无比,以此彰显人间至尊的尊贵之处。

    李承乾作为嫡长子名义上主持国丧,几乎无法离开大行皇帝遗体半步。在葬礼的第一阶段“招魂”之时,由李勣、萧瑀、岑文本、刘洎、房俊五位朝廷重臣捧着衮冕服高呼李二陛下名字三声,然后将衮冕服由高处丢下,孝子李承乾跪地接住之后覆盖于李二陛下遗体之上。

    “招魂“之后,李二陛下的遗体放于宽大的御床之上,由其状如匙的角柶撑住嘴巴,将玉含放入口中。

    再其后,则烧热米汤,以此为皇帝沐浴,更换寿衣,以方巾覆盖脸庞,此皆为孝子亲手施为,不能假手于旁人……

    今天的葬礼流程告一段落,礼部以及宗正寺官员忙碌之后退下,皇帝的儿子们跪在灵前“守夜”,宫里的内侍则负责卫生、杂事。

    李承乾原本身体素质便不算上佳,现在折腾了大半天早已精疲力竭,此刻跪在灵前一侧,望着殿内西侧的竖起的一根高大粗壮金丝楠木,揉了揉酸涩红肿的眼睛,心内悲怮难言。

    这根高大的金丝楠木此刻称之为“悬重”,乃是招魂之后皇帝回魂的媒介……

    身后,李治低声幽幽道:“太子哥哥应当保重身体才行,这才只是第一天,往后六日愈发繁琐劳累,万一您支撑不住染病倒下,到时会让父皇极度失望,更让天下人深感‘所托非人’,未必承认您这位太子顺位登基。”

    孝子们跪于灵前守灵,并非单纯按照长幼排序,而是先嫡后庶、先长后幼,所以三位嫡长子居前,李承乾与李治之间还隔着一个李泰,这愈发使得李治心气不顺,出言也毫无顾忌。

    明日会进行“小殓”,皇子、公主、嫔妃以及宫中官员、宗室子弟皆到场哭灵。后日则是“大殓”,皇亲国戚、文武百官皆要到场,备齐玉璧、玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜等“六玉”,将皇帝遗体放入棺椁,百官哭灵。

    按照礼制,“大殓”之时皇帝遗体入棺,新皇正式登基,当众诵读祭文……

    “天子七日而殡,七月而葬”,若是连七日都撑不住因劳累而病倒,还有什么资格当这个大唐皇帝呢?

    趁早让贤才对……

    而且这话并不仅仅讥讽李承乾身体不佳,李泰体胖气虚、胸腹圆阔,也不是个精干剽悍的体格……

    李承乾忍住心中悲怮,也不回头,淡然道:“身为嫡长,不仅要为父皇守灵,更要继承父皇撇下的千斤重担,固然为兄身体不佳,却也有坚韧不拔之志,再苦再难,亦要坚持不懈,以告慰父皇在天之灵。”

    吾乃嫡长,自当顺位继承,想要越过我染指皇位?

    等我死了吧!

    李治心中不服,正欲开口,前边的李泰倏地回头,瞪着他呵斥道:“此乃父皇灵前,你这般絮絮叨叨惊扰父皇魂灵,可曾有半分敬畏之心?难不成想要父皇因子嗣争斗而魂灵不安?闭嘴!”

    他这番话声音不小,后边以齐王李祐为首的蜀王、蒋王等庶子皆好奇的抻着脖子看过来,兄弟阋墙的戏码总是吸引人……

    李治果断闭嘴。

    不过心中却并未平复,现在跪于灵前的顺序、位置,意味着他想要超越身前两位兄长难如登天……但也并非全无机会。

    明日,只待明日晚上,一切可见分晓。